Paco Cáceres entrevista a Jesús del Río, biólogo, apasionado de las plantas y colaborador de la Red de Sentipaseos y Visiticas”¦
En otoño se multiplican los colores ¿Por qué cambian de color las hojas de los árboles?
En otoño las hojas de los árboles cambian de color porque se va degradando la clorofila y va perdiendo el color verde que todos conocemos de las hojas, apareciendo otros pigmentos que estaban ocultos y que tienen unas tonalidades de color naranja o amarillo, derivados de unas sustancias llamadas carotenos y xantofilas.
Estos pigmentos los conocemos porque dan color por ejemplo a la zanahoria. Por tanto, la coloración de los árboles de otoño no es más que la muestra de la desaparición del verde de la clorofila, cuando el árbol ya se prepara para la caída de la hoja, retira a éstas los nutrientes y por eso aparecen esos otros pigmentos auxiliares de la fotosíntesis, que tienen esas tonalidades amarillo y naranja. Una vez que el árbol ha terminado su proceso de reciclar los nutrientes de las hojas, también se degradan estos pigmentos y las hojas se ponen de color marrón y terminan cayendo.
¿En todas partes en otoño las hojas adquieren los mismos colores?
No, no en todos los lugares del mundo las hojas adquieren los mismos colores. Mientras en Europa al degradarse la clorofila de los árboles tornan mayoritariamente los colores amarillo y anaranjado, en Norteamérica y en Asia, la mayoría de los árboles tienden a virar al rojo. Esto es debido a que mientras en Europa los colores surgen por los pigmentos secundarios que hay en las hojas, en Norteamérica y Asia cuando se degrada el verde producen otro pigmento de color rojo llamado antocianina que va a tener una función de protección de las hojas ante la radiación otoñal. Y es que en esas latitudes, la radiación otoñal con bajas temperaturas y en ausencia de la clorofila, puede dañar las hojas mientras están retirando los nutrientes, por lo que los árboles protegen las hojas otoñales con ese nuevo pigmento de color rojizo.
No obstante, este fenómeno no es exclusivo de los árboles americanos y asiáticos; hay algunas especies europeas que presentan estos pigmentos rojizos protectores como son los cerezos y algunas especies de arces. En Norteamérica hay estados que reciben millones de turistas al año para observar los colores rojizos de los bosques otoñales.
Si los árboles se desprenden de las hojas como ahorro energético ¿Por qué hay árboles de hoja perenne que las conservan todo el año?
Efectivamente, los árboles de hoja caduca en los inviernos de pocas horas de luz y heladas frecuentes, o incluso en aquellas zonas con largas temporadas secas, les es más eficiente energéticamente desprenderse de las hojas en las estaciones desfavorables y no tener que mantener activa toda la carga de clorofila para la fotosíntesis.
Sin embargo, la mayoría de los árboles son de hoja perenne; mantienen la hoja verde todo el año, sustituyéndolas poco a poco. Esto pasa en los grandes biomas del mundo como son los bosques de la taiga formados por coníferas, los bosques o selvas tropicales o los ms cercanos bosques mediterráneos.
En los casos de zonas frías o secas las hojas perennes son diferentes a las caducas que suelen ser grandes y blandas, reduciendo a veces su tamaño como pasa con las acículas de los pinos y abetos que aguantan bien el frio y la sequía, o se rodean de capas duras más impermeables, como le pasa a las encinas, que soportan mejor los largos periodos de sequía.
Tú conoces bien los paisajes granadinos ¿Qué paisajes otoñales nos aconsejas visitar?
Últimamente se ha hecho muy famoso en Granada el paisaje otoñal de la Dehesa del Camarate, denominado como el bosque encantado, que es un bosque impresionante, localizado en la cara norte de Sierra Nevada en unas condiciones húmedas que han permitido que se desarrollen mucho árboles caducifolios muy raros en la provincia. Es un bosque de roble melojo y está salpicado de árboles singulares como son los serbales, cerezos, manzanos, abedules, etc., que muestran una combinación de colores amarillos, naranjas y rojizos muy bonitos.
Existen otros paisajes granadinos también muy espectaculares del otoño, y entre ellos destacaría el robledal del San Juan, en la Vereda de la Estrella de Güejar-Sierra, caracterizado también por el roble melojo y donde aparecen arces, serbales, quejigos, etc. de colores anaranjados que contrastan con los amarillos de los chopos del río Genil.
También podrían destacarse el robledal de Cañar en las Alpujarras, o los robledales de los ríos Monachil, Dilar y Durcal. Por último destacaría un paisaje que personalmente me resulta muy atractivo como son los quejigales y fresnedas de la Sierra de Huétor, en el entorno de la Fuente de los Potros y el Molinillo, donde contrasta el pardo-amarillo de los quejigos y fresnos, con el verde de las encinas.
¿Y de la Vega de Granada que destacarías?
De la Vega de Granada creo que a todos se nos viene a la cabeza el paisaje de las choperas que tornan a ese color amarillento que hace que sean espectaculares, especialmente cuando se combinan con el verde de los cultivos y con el azul del cielo, generando una paleta multicolor de la Vega de Granada y las riberas del rio Genil.
¿Y el otoño de los jardines y calles de Granada?
De la ciudad de Granada destaca especialmente el otoño del Carmen de los Mártires, sobre todo en las zonas del lago, el bosque-laberinto y el arboreto, con muchos árboles llamativos como son los carpes, serbales y castaños de indias. También son muy llamativos los jardines del Genil donde empiezan a destacar las copas amarillas de los tuliperos de Virginia plantados no hace muchos años. E incluso en diversas calles y plazas, siempre te encuentras sorpresas como los Liquidambar de copas rojizas de la plaza Rafael Fernández-Piñar.
Por último. Hablabas en la visitica de Cervantes que la jardinería actual sería impensable si la inmigración de plantas de otros lugares del mundo. ¿Porque lo dices?
Pues porque realmente la jardinería es el arte del cultivo de las plantas y como todo arte y como toda cultura, ha ido seleccionando la belleza que podrían ofrecer las especies vegetales de todo el mundo, tanto en sus flores, color de la hoja, periodo de floración que permita flores en todas las estaciones, etc.
Por tanto, el hombre en su búsqueda de crear el jardín lo más diverso y bello posible, ha ido buscando plantas en todos los lugares del mundo que podrían satisfacer esas necesidades de colores, formas, olores, tamaños, periodos de floración, etc., consiguiendo colecciones de plantas espectaculares, porque realmente estamos seleccionando la diversidad del mundo para un pequeño rincón.
Por todo ello podemos decir que la belleza de los jardines se debe al mestizaje de la vegetación, al encuentro en un mismo rincón de especies de muchos continentes distintos y así en cualquier paseo por un jardín encontraremos arboles europeos y asiáticos, junto a arbustos sudamericanos y flores africanas, formando un crisol de orígenes y ambientes distintos de gran belleza y que permiten también recrearse e imaginar cómo serán los distintos paisajes vegetales de donde son originarias esas plantas.
Muchas gracias Jesús por esta bella clase botánica y paisajística. Te confieso que antes de colgar esta entrevista en la página la he leído varias veces.
